Eine stark unterschätzte Technologie, obwohl sie technisch ausgereift, effizient und vielseitig einsetzbar ist – so sieht Torsten Lütten, Präsidiumsmitglied der Deutschen Gesellschaft für Sonnenenergie (DGS), die Solarthermie. Während die Technologie in den 1990er-Jahren vielen Menschen ein Begriff gewesen sei, habe sie heute gegenüber der Photovoltaik deutlich an Aufmerksamkeit verloren. Dabei könne sie auf derselben Dachfläche etwa die drei- bis vierfache Energiemenge in Form von Wärme erzeugen wie Photovoltaik in Form von Strom.
Der zentrale Vorteil der Solarthermie liege darin, Wärme direkt bereit zu stellen. Da mehr als die Hälfte des Energieverbrauchs in Deutschland auf Wärme entfalle, sei dies ein wichtiger Beitrag zur Energiewende, so Lütten. Besonders geeignet ist Solarthermie für die Warmwasserbereitung und zur Unterstützung der Heizung. Typische Brauchwasseranlagen können laut Lütten etwa 15 bis 20 Prozent des jährlichen Wärmebedarfs eines Einfamilienhauses decken, der ja im Sommer nur bei der Warmwasserbereitung anfällt. Größere Anlagen mit Pufferspeichern, die zusätzlich die Heizung unterstützen, könnten Einsparungen von 30 bis 40 Prozent oder mehr erreichen.
Solarthermie wird fast immer als ergänzende Technologie eingesetzt. Deshalb wird sie laut Lütten häufig mit Wärmepumpen, Biomasse, Gas- oder Ölheizungen kombiniert. Der DGS-Experte hebt hervor, dass bestehende Solarthermieanlagen keineswegs entfernt werden müssten, wenn beispielsweise eine Wärmepumpe eingebaut wird. Im Gegenteil: Die Systeme seien kompatibel und könnten sinnvoll weitergenutzt werden. Viele Anlagen seien über 20 Jahre alt und arbeiteten noch immer zuverlässig ohne nennenswerten Leistungsverlust.
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